勤奮工作的中國人

   最近三十年，中國人給其他國家人民的印象有哪些？缺點也許不少，優點必有一個——勤奮。  
    

    北上廣深這些大城市，到處是忙忙碌碌，加班加點的白領和創業者。南方的工廠機器轟鳴，流水線上滿是專注的眼神。全國的大街小巷，到處是奔走的快遞員。
 
    在非洲，中國工程隊伍的高效讓人印象深刻；在歐美，華人商販的生意本事讓本地人為之側目。世界上到處都有華人身影，他們大多以商人和冒險者身份出現。
 
    我和一些到國外的中國人交流，他們抱怨：老外怎么那么懶惰。法國福利太好了，年輕人都不怎么工作；希臘人簡直稱得上寄生蟲；美國人好一點，可黑人不喜歡工作，他們更喜歡食物券。拉美人就更不用說了，低效拖延簡直是他們的天性。
 
    要不然，中國超市怎么能占領阿根廷。環顧世界，東亞的中日韓三國人民簡直是工作模范，他們就像插著電源，永遠不知疲倦。
 
    中國人的勤奮品質，這是金子一般的優點，可惜世人誤會甚多。
 
    早期的中國人，卻并非如此。清朝時期，很多歐洲人的筆記里，都可以看到他們對中國人的評價：因循懶惰、麻木退化。南方到處是利于水田耕作的土地，只要精耕細作，糧食產量就能極大提高。即便如此，富庶的江南地區，還到處都是饑腸轆轆的人民。得過且過，不思進取，這是歐洲人對中國人的普遍印象。
 
    很顯然，這種懶惰低效是專制社會養成的。直到計劃經濟時代，中國人的這個形象，或說「民族特性」，得到了延續。國企養著大量的閑人廢物，他們無所事事，低效內耗，經常令前來合作的外國人感到崩潰。計劃經濟時代，城市大街上經常能看到衣著統一、神情冷漠、缺乏活力的「藍螞蟻」。西方記者筆下的中國人，通常是一副愚蠢、狂熱、狡詐形象——總之，勤奮二字和中國人無關。
 
    中國人直正和勤奮聯系起來，并且舉世聞名，要到改革開放以后。市場經濟激發了中國人的活力。各個階層都充滿了創造財富的熱情。農民為賺錢而耕種打工，工人們沒日沒夜地加班，商人們篳路藍縷，開拓市場。中國幾乎所有第一代商人，都有過街頭奔走，饑一餐飽一餐的記憶。對勤奮致富的風氣，輿論也大加鼓勵，這可以從1990年代的春晚看出來。
 
    這股勤奮工作的勁頭一直延續到今天。我想，大概只有在中國，便利店通宵營業，外賣還能深夜送達。我經常加班到深夜，汽車在北京空曠的馬路上疾馳，看見修路工人——幾乎所有道路維護都在夜晚進行，這樣保證白天道路的正常使用。
 
    與此相比，西方國家的生活節奏則慢得多。巴黎周末的夜晚，街上行人稀少，商戶閉門歇業。除非極少數行業，夜班通宵會被認為很不合理。歐洲人假期長得不像話，往往一年之中好幾個月休假。即便是如此，他們還是嫌太累，不斷抗議延長工時，大談田園牧歌式的生活。
 
    許多知識分子對中國人的勤奮不以為然，認為這是一種病態的生活方式。他們提出，生活的艱辛源于體制的不公正，要做的事情是奮起反抗，而不是埋頭工作。他們沒有意識到，勤奮無法強制，它本身就意味著自由。更自由的工作安排，更靈活的合約協議，更高效的激勵機制。只有市場經濟才能激發勤奮，促使人們努力工作，快速積累財富，提高生活水平。一些看起來令人羨慕的「歐洲式悠閑」，倒是有毒的福利主義制度，一定要小心。
 
    舉一個簡單例子，為什么法國商家每到星期天就要關門？很多人以為，法國人天生浪漫休閑，講究生活品質，不加班符合他們的天性，也符合歐洲社會的基督教傳統（星期天是安息日）。可事實是什么？這是法國工會斗爭的結果。他們要求國家出法律，禁止商家周末營業。經濟繁榮時期，法國人日子過得還不錯。最近幾年，很多法國人游行請愿，希望像華人商店那樣擁有周末營業權。大概到這時，他們才意識到：法國人勤奮工作的權利已經被剝奪了。
 
    除此之外，還有最低工資法、社保制度、最長工時，用工限制，表面看是保護勞動者，其實是剝奪他們自由訂約，奮斗改善生活的權利。在中國這樣生活水平不高的國家鼓吹休閑，「不要那么勤奮」，甚至訴諸立法，無異于自廢武功。想想看，若是華人和其他法國人一樣，遵守嚴格的工作時間，沒有間隙的自由，無法用勤奮工作彌補先天不足，如何在法國立足？若是華人像其他民族一樣，躺在福利上休閑，如何發家致富，贏得尊重？
 
    中國人勤奮工作，既是為提高自己的生活水平，也是和全世界競爭。懶散無法和勤奮競爭，懈怠無法和高效競爭，這是無須多言的道理。勞動法無法徹底落實，企業還在提倡艱苦奮斗，這其實不是什么壞事，而是大大的制度和文化優勢。
 
    誠如很多人所言，中國人窮怕了，一萬年太久，只爭朝夕。這沒有什么可指摘。市場經濟之下，有機會通過努力工作改善生活，這是再好不過的事情。希望經濟慢下來，要求勞動者不要太勤奮，晚出早歸——表面看起來溫情，實際卻是阻礙他們改善生活，真的算善意嗎？
 
    中國人什么時候不那么拼？根本無需多慮。隨著社會財富增加，生活水平提高，工作強度普遍降低，每個人自然而然，就會重視休閑享受。
 
    贊美勤奮不是為壞制度辯護，我也希望企業不受騷擾，個人權利得到保障，工作回報不被剝奪。政府少收一些稅，把財富留在民間；央行少印些鈔票，錢不那么快貶值。唯其如此，民眾才能少一些負荷，不用活得那么辛苦。不過即使在富裕社會，勤奮工作作為社會活力的指標，也應該得到重視。如果普遍出現懶散沉悶的氣息，人們不愿工作，甚至以懶為榮，一定是哪里出了問題。再富裕的社會，精神傾頹也不是好事。