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胡梅林與王老鐵(梅林故事之三） 作者： 文章來源：績溪縣政協 點擊數： 9630 更新時間：2017/3/13 16:35:37
胡梅林與王老鐵
話說胡梅林后娘用蛇跌鱉，不但沒有毒死他，反而使他力大無幾乎顆粒無收。眼看快過年了，卻沒米下鍋了，哪里還有銀子給你做盤纏？要么，你自己去杭州，找到你父親，讓他給你盤纏吧。”后娘以為胡梅林從沒去過杭州，這一去累死餓死或者被壞人害死都說不定，從此就少了與親生兒子分家產的對頭。
其實，胡梅林已知道前幾天就有信客，捎來了父親的養家銀子，也明白后娘的心思，只是不說破。往年，父親每次回家來，都會說一些杭州風景和逸聞。自己早想隨父親去見識見識。父親卻怕他去了杭州，心玩野了。令他在家安心讀書，同時幫助后娘砍柴、放牛和照應弟弟。會試要在明年秋天才舉行，正好乘著這個機會，去杭州看望父親。他早已偷偷從信客那里問明了父親在杭州的地址。
胡梅林砍了一大堆柴，足夠后娘燒一年了，又將稻草全挑回家，堆在院子里，也足夠牛吃一冬了。這天，胡梅林又去砍了兩擔柴回家來，已過中午，就匆匆上了路，去臨溪鎮住一宿，搭乘第二天去杭州的船。
天有不測之風云。胡梅林走了十來里路，老天下起了大雪。他從來沒到過臨溪，路上又沒行人可問，每到岔路口，他都不得不尋到一個村里，敲開人家的門，問清楚了，才重新上路，因此，走了不少冤枉路。待他走到臨溪嶺頭時，天已是漆黑了。胡梅林站在嶺頭上，往嶺下望去，只見得從腳下一直到登源河和揚之河合津的遠處，全被厚厚的白雪覆蓋住了，腳下的雪路順著山勢筆直地伸進一百多丈遠的一個黑洞里，那正是臨溪街。一陣大風旋轉著鵝毛大雪向胡梅林撲來，他打了一個寒噤，中飯那三大碗清湯寡水般的苞蘿糊早就消耗在路上了，又冷又餓的他不免犯起愁來：他原本想，二十多里的路程，用不了兩個時辰就可以到達臨溪，天黑前就能找到去杭州的船，跟船老大講講好話，到了杭州后，找到父親后再付船錢，自己也還可以給做些雜事。不成想天老爺故意作難自家，直到這黑燈瞎火的雪夜天，才讓自家趕到這人生地不熟的臨溪碼頭。別說能不能找到去杭州的船，心里真沒數，就是這一夜怎么熬到天明？突然，眼前半空中浮出一個古稀老人，對他大聲說道：“天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”胡梅林不覺一驚，揉了揉被雪花蒙了的雙眼，再看那老人卻不見了，猛然想起剛才那老人不正是龍峰書院里掛著的孟子畫像么？那話就寫在畫像下方。啊！亞圣老人家在冥冥之中看到了自家幾乎將身陷這窮途末路之際，便顯靈警戒。胡梅林頓時感到精神倍增，豪氣沖天，隨即雙手在嘴巴前合成一個圓圈，大聲向嶺下喊道：“大將軍到此！爾等快來迎接！”引出四山一陣回響。隨著這陣回響，胡梅林大踏步向嶺下走去。進入臨溪街，寂靜無聲，只聽得他自家雙腳踏在雪地上發出的“咯吱，咯吱”聲音，兩旁店鋪全都關門閉戶了，他經過幾家掛著招牌的客店，可身無分文，也不好敲門投宿。他只想找到一個避風的土地廟，權且熬過一夜，待天亮后，再作打算。
也是天無絕人之路，從一條巷弄里傳出打鐵聲。“對！鐵匠一般都為人豪爽，助人為樂，一定不會拒自家于門外。在那鋪中的火爐旁就能暖暖和和地過一夜。”一邊想著，一邊循聲尋去，一直走完那條巷弄，才見到緊靠一幢房子邊墻搭蓋的披屋，披屋的三面墻只有六尺多高，上方三角形屋架空處，伴隨著風箱的鼓風聲，透出忽強忽弱的爐火的亮光，正是臨溪一帶有名的鐵匠王老鐵的鐵匠鋪。胡梅林輕輕推了一下門，門就開了。一個十六七歲的小伙子雙手緊握風箱把子，一拉一送地向爐膛里鼓風，一位年近半百的師傅手持一把大鐵鉗，夾著一塊長方形鐵在熾熱的炭火里翻動。胡梅林喊了聲：“老師傅！”隨即彎下腰，鞠著躬。師徒倆聞聲轉過身來，見一個雪人站在門口。老師傅放下鐵在爐里，讓徒弟停止拉風箱，向胡梅林招呼道：“這半夜三更的大雪天，客官一定走了許多路吧？快進來暖和暖和身子。”胡梅林反手將門關上，走到火爐邊。老師傅一邊讓徒弟倒碗溫開水給胡梅林驅寒，一邊解下胸前的護火布拍去胡梅林滿身的積雪，說：“不趕快將這雪除去，你這帽子和一身衣裳一會兒就要濕透了。”胡梅林一口氣喝完了那碗溫開水，身上立即暖和了起來，不等老師傅發問，即一五一十講了自家的來龍去脈。王老鐵聽了，嘆了口氣，說：“你這后娘的心也太狠！這么個臘月大雪天，讓你一個人，千里迢迢去尋父親，卻不給你一文錢盤纏。”“也不能全怪她，我父親在外做生意，這年頭生意又難做，盈少虧多，常常無錢寄回家，家里幾畝薄田，收成又不好，她一個婦道人家帶著我兄弟倆也實在不容易。”“你呀，也真是有一副天下少見孝子心腸。你后娘有你，算是她前世修來的福氣！”王老鐵熱了些剩飯剩菜，讓胡梅林飽飽吃了，說：“我看你天生的一副貴人相。貴人自有天助。正好有一只船要運貨去杭州，今朝傍夜邊，船老大要我給他趕打幾只竹篙鐵頭。今晚，你就在我兒子鋪上好好睡一覺。明早，我托船老大捎帶你去杭州。你也不是個手不能提肩不能挑的軟弱書生，一路上，就幫著做點事。他也不會再收你船錢。”胡梅林聽了，自然高興萬分，忙向老人說：“要說貴人，你老人家才是我胡梅林的大貴人！請受晚輩一拜！”雙膝跪下，磕了三個響頭。慌得王老鐵急忙將胡梅林扶起，說：“使不得！使不得！尊駕可是未來的達官貴人。老衲只是一介村野莽夫，哪生受得起此等大禮，豈不折煞老匹夫了？”
一宿無話。此后，胡梅林如何順利到了杭州，尋到父親，討了盤纏，赴京會考，中了進士，從縣令一直升到七省總督兼兵部尚書；又如何平定倭寇，反被奸臣讒害，冤死獄中，如此等等，留下了多少膾炙人口的傳說和故事，都是后話了。
卻說有一天早晨，杭州總督府三聲炮響，中門大開，走出兩隊儀仗，在門外廣場上成八字排開，八人抬著一頂紅昵絨大轎從邊門出來，停在大門口，一群幕僚簇擁著胡梅林出來，正要去戚繼光營里觀看戚家軍訓練。當他邁過轎杠即將坐進轎里時，突然從斜刺里飛奔過來一個老人，到得面前跪伏在地，哭喊著：“冤枉啊！總督大人，救救草民的兒子啊！”“哪里來的狂徒老匹夫，竟敢阻攔總督大人的尊駕，想找死？快快滾一邊去！否則刀槍無情！”左右吆喝著驅趕，還有一名兵士舉起槍桿去搗老人。胡梅林見了，大怒，斷喝道：“住手！你對一個老人家怎么如此兇狠呢？”隨即上前扶起老人：“老大爺，你老這么一把年紀，給我下跪，豈不折煞晚輩！”當老人抬起頭，胡梅林看著這布滿皺紋和淚水的臉面時，似乎在哪里見過，帶著一絲遲疑問道：“老人家，你是……？”老人見胡梅林如此善待他，一顆懸著的心放了下來，膽子也大了，趕緊回答道：“大人還記得臨溪鎮上打鐵的王老鐵嗎？我就是啊！”“啊……想起來了！想起來了！”胡梅林一拍腦門，接著問道，“你老剛才說什么冤枉來著，快快詳細講來，我胡梅林一定給你作主。”等候在一旁的中軍提醒胡梅林，說：“大人，戚家軍操練就要開始了，是不是……”胡梅林說：“看訓練又不是打仗，難不成本官遲一會去，他們就不操練了？再說，操練不就是為了保護老百姓嗎？這老人家跑了幾百里來喊冤，難道我能見死不救？你現在就去告訴戚將軍，我下午再去。”中軍得令，散了儀仗隊，往戚家軍軍營傳令去了。這里，胡梅林扶著王老鐵進了總督府。王老鐵一五一十說了冤案的經過：那年，王老鐵送走胡梅林后，這一頁也就翻過去了。一晃過去了十幾年。他過了花甲后，再也掄不動鐵錘了，就將鐵匠鋪傳給了兒子王成助。前不久，徽州知府何東序來績溪縣視察，聽說臨溪王老鐵鐵匠鋪打制的刀劍鋼口好，能削鐵如泥。回府的路上，就去鐵匠鋪定制。正好鋪里有一把已打制好的寶劍，是一位外地客人預定的。何知府不信此劍有人們所傳說的好鋼口，就讓一跟隨手握刀柄，將刀頭撂在鐵鉆上，要余成助一劍沿著刀柄護手將刀刃整個砍下來。不料那跟隨，就在余成砍下一剎那，心里一慌，想將手抽回來，卻反而是往前一送，說時遲，那時快，隨著一聲慘叫，那跟隨的手齊腕被砍斷了。王成助一下子被嚇呆了，半天回不過神來。就連知府大人也不知所措，只會拍手跺腳，一迭聲喊道：“這如何是好？這如何是好？”王老鐵究竟經歷多，救人要緊，二話不說，要成助的徒弟背起那跟隨飛快奔往鎮上的一個外科郎中家。經郎中搶救醫治，那跟隨也醒了過來。王老鐵領著他回到鐵匠鋪，不見了兒子，老伴、媳婦和兩孫兒正哭成一團。原來何知府帶走了王成助，留下了話：跟隨就在王老鐵家養傷，痊愈后，拿兩千兩銀子賠償費，去徽州府領回王成助。否則，以私自為匪人打制兵器，并殺傷公差治罪。天哪！整個家私賣了也不值一百兩銀子。再說，嘉靖三十四年，倭寇竄犯到徽州，守令驚慌失措，歙縣許谷自告奮勇，組織群眾據守，倭寇不敢攻城，只好撤退。自此，官府不再禁止民間打造兵器。怎么能說私自為匪人打制兵器？殺傷公差，更是冤枉！始作俑者正是何知府本人，他自己要試劍，誰敢不從？王成助也沒想到持刀者是個膽小鬼。只能說那跟隨自己倒霉。王成助何罪之有？即使有錯，也只能算是誤傷。俗話說，民不跟官斗。他一個以打鐵為生的普通老百姓即使認冤，可怎承擔得了這天大的冤枉錢？左思右想，萬般無奈。王老鐵想起了胡梅林。胡梅林在山東益都和浙江余姚任上那些清正廉明的事跡，績溪人人耳熟能詳，去找他，說不定能為自己主持公道。可是，自己與他只是一夜之交，都過去二十來年了，他還認得自己嗎？他一個總督七省軍務的大官，會有時間和心情為自己這么一個窮打鐵的平冤嗎。左想不可能，右想沒有希望。就這么認命了？不單單屈死兒子一條命啊！就算老兩口也該死了，可媳婦和兩個孫兒的命不該絕啊！是命不該絕。王老鐵決心即使自家死了，也要為兒孫爭一爭活命的路。于是，他找到當船老大的朋友，說了自家的打算。朋友自然十分同情他的遭遇，不等貨齊，立即開船，送他來到杭州，又帶他來到總督府。
聽完了王老鐵的哭訴，胡梅林怒火中燒，拍著桌子喊道：“豈有此理！豈有此理！一個朝廷命官竟然如此無法無天！”接著，平緩了語氣安慰余老鐵，說：“你老放心，且不說受人點滴之恩，當涌泉相報。就徽州知府這等敲詐勒索之行徑，本督也要管。我立即派人去查辦。你老就不要回去了，我有空就陪你游游西湖，聊聊天。”胡梅林如此真誠相待，王老鐵一直揪著的心也就放松了。派誰去徽州處理這件冤案呢？胡梅林權衡再三，決定委托給徐謂。徐謂出身貧寒，深知老百姓痛苦，性情耿直，疾惡如仇，點子多，在眾幕僚中也是比較清閑的。徐謂帶著公文、二百兩銀子和胡梅林的囑咐來到徽州府，遞上了公文。知府何東序見自家的一番算計，被總督大人看穿了，不敢再為非下去，只得將王成助放了。徐謂讓他將那受傷的跟隨找來，當面將二百兩銀子交給他，作為誤傷補償費。然后，帶著王成助一家人及其徒弟回杭州與王老鐵團聚。胡梅林將王成助師徒安排在軍營中打制和修理兵器。王老鐵萬萬沒想到早年的好心，能在老來時得到好報，因禍得福。
可他也萬萬沒想到，胡梅林為他平了冤，卻因此又為胡梅林自己種下了禍根：胡梅林以平倭戰功獲得殊榮，卻受牽連于權臣之間的傾軋，遭到讒害，瘐死獄中。徽州知府何東序便乘機進行報復，抄沒了胡梅林老家的全部家產，還不準將胡梅林的遺體運回績溪安葬，被阻撂在宣城附近的一個破廟內。王老鐵在聽到胡梅林的噩耗后，心里一急，一口氣沒順過來，去世了。王成助料理過父親的后事，即帶著徒弟去將胡梅林的靈柩偷偷運回績溪老家安葬了。
王成助回到杭州后，胡梅林的部屬都已心灰意冷，紛紛散了。王成助便自己開了個鐵匠鋪。據說，后來有名的杭州“剪刀王”王小泉就是王成助的后裔。也有說是王成助的徒弟。其實，是子孫后裔，還是徒弟，并不重要，反正都是藝傳于王姓，天下王姓是一家，一筆寫不出兩個王字。
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