五、什么叫食療及其作用

    簡單地說，食療就是飲食療法，是利用食物特定的性、味、歸經、功效來起到調節人體功能，從而能使人體保持身體健康、遠離疾病。其實，食療對于我們并不陌生，在我們的日常生活中食療隨處可見。例如，我們常吃的西芹百合，它既是廣受人們喜愛的一道菜肴，也因其具有滋陰清熱等功效可被視為一道食療佳品。

    早在三千多年前的商周時期，食療就成為了王公貴族的日常保健手段了。根據史書記載，當時王室的醫師分為四種，排為首位的醫師就是專門服務于王室成員用膳的“食醫”，即現在所說的食療保健醫師。可見早在三千多年前，食療作為具有調節人體功能等保健作用的一種飲食方式，就已經達到了較高的水平。隨著食療的不斷發展，其逐漸形成了一個門類齊全、品種繁多的飲食療法體系，并于唐代形成了結合有中醫理論和飲食特色的藥食互補的藥膳食療體系。這使得藥膳成為了獨具華夏文明特色的一朵奇葩。

    而食療之所以能夠被古今人們視為養生、防衰的主要手段，正是由于食療具有以下三方面作用：

    1、平衡飲食營養

    各類食物中所包含的營養物質，正是人體健康、精力充沛的物質基礎。只有我們充分而平衡地攝取這些營養物質，才能夠保持我們機體運轉正常且健康常葆。食物所包含的營養物質歸納起來，主要包括蛋白質、脂肪、糖類、維生素、無機鹽、膳食纖維、水這七大營養元素。而人體對于七大營養元素的攝取，則是依靠谷物、肉類、水果、蔬菜的合理攝入而共同達到的。而平衡飲食營養的另一重要方面，則在于要全面攝取營養物質，不要偏食，注意飲食的合理搭配，這樣才能使人體攝取的營養物質充足而平衡。

    2、預防疾病

    食療不僅是人體營養物質的重要補充，更能夠起到預防疾病的作用。根據食物的性、味，合理選擇適宜自身的食物，在適宜的氣候條件下食用，不僅能夠預防疾病，更能強身健體。

    3、治病疾病

    在制作菜肴的同時，以食物配伍、中醫理論等知識為原則，適量加用適宜的具有某些治病功效的食物或中草藥，則能夠起到一定的治療疾病之效。例如，失眠癥患者可經常食用大棗蓮子粥、醬豬心等，以起到養心安神的作用。