鶴戴金牌，狗不識字

    某年初春的一個早晨，一個山里人帶著獵狗，挑著柴去縣城賣。他剛走到一個街道口，一只雪白的仙鶴扇動著翅膀從一座院門里奔了出來。獵狗見之，猛追上去，賣柴人急忙吆喝獵狗回來，可是遲了，狗已將仙鶴咬死。街上的行人一齊驚呼道：“不得了啦！咬死金員外家的鶴了！”賣柴的見鶴脖子上掛著一塊“金”牌，方圓百里，誰人敢惹金員外！賣柴的感到大禍臨頭，嚇得猶同跌進冰窖里似的，渾身顫抖。

    金員外聽說仙鶴被狗咬死，帶著家丁們氣洶洶地趕出來，看見那狗正虎視眈眈地護著賣柴的，一聲呼喊：“先打死那惡狗！”眾家丁一擁而上。獵狗雖然縱然兇猛，也咬傷了兩人，但是，還是敵不過一群虎狼般的家丁，被一陣棍棒打死了。金員外猶不解恨，上前幾個巴掌，將賣柴人臉上打得青一塊紫一塊，還要他賠償。賣柴人爭辯說：“老爺呀！我的狗也被你們打死了，也算是抵了鶴命！”金員外怒道：“一條狗，哪抵得上我家這千金難買的仙鶴的命！”賣柴人淚流滿面地懇求道：“求老爺，家中堂客病在床……”

    金員外毫不理睬，命家丁將賣柴人五花大綁捆起來。賣柴人見懇求不行，一邊掙扎著，一邊抗爭道：“不就是一只扁毛么，難道還要我來抵命？還有沒有王法？”
    金員外惡聲惡氣道：“你要講王法是吧？我就送你到一個講王法的去處！看你還有何話可說？”
街上站滿了圍觀的人，誰也不敢吭聲，眼巴巴地看著賣柴人被押往徽州府。
    爛肚寶也在圍觀的人群中，看見事情的始末，本想挺身而出，據理力爭，可是想到金家的勢力，無濟于事。此時，身旁有人議論道：“知府老爺跟金員外是穿一條褲的，看來這可憐的賣柴的難逃厄運了。” 聽說八府巡按這兩天就要來到，可能還有一線希望。” 八府巡按來了又能怎樣？向來是官官相護，矣，這世道，哪有窮人的活路？”爛肚寶眼前一亮，計上心來。
    第二天后，八府巡按的一個跟隨來到徽州知府遞進一角公文。知府接過一看，立即下令大開衙門，率領一群大小官員到城門外恭候大駕。只見河西橋上旗羅傘杖鳴鑼開道，兩排肅靜、回避牌威風赫赫，刀槍兵前呼后擁。知府在前引導，將八府巡按迎進府堂，泡茶歇息，擺酒洗塵，不在話下。
    下午三時，一快馬慌慌張張跑進府堂，結結巴巴地說：“報！報！八府巡按大人到。”知府聽罷，如在云里霧里，哪里又冒出一個？他迷惑地望著坐在椅子里氣宇不凡的巡按大人。“荒唐！”巡按大人擺著玉帶，把手一揮，知府匆匆下去接新到巡按。片刻工夫，后到的巡按走進府堂。兩位大人就針尖對麥芒地爭執起來，苦得知府夾在中間右勸左拉，難分難解。

“兩位大人不要爭了，聽下官一言。”知府哀求道。 

“講！”兩位大人同時吐出一個字。“煉印好嗎？真金不怕火來煉。”“好！”后到的巡按脫口而出。“妙！”先來的大人毫不示弱。
    說罷，知府吩咐公差搬來兩個火爐并排放著，火爐后放著兩張桌，先來坐左，后來坐右，兩位大人將黃綾解開，雙手托起金燦燦官印給上下左右人看。然后放進爐內，差人放置炭火煉著。府堂上下，一派肅穆緊張的氣氛。“拿茶來！”左邊大人吩咐道。仆人托茶盒敬送上來。“太燙了。”大人眼一瞪，手把茶碗一推，仆人驚嚇得手一抖，滿滿一碗茶打進爐內。霎時，只見灰塵直冒，嗆得人眼睛睜不開，右邊大人連連咳嗽，左邊大人憤而離座，把仆人一推：“滾下去！”少頃，塵埃落定。“驗印。”知府喊道。“驗印！”上下回應。眾人的眼光，都落在兩個火爐里，等著看好戲呢。左爐取印的公差很快取出一顆金光燦燦的金印：“左邊金印一枚。”右爐取印的公差把爐碰得咣咣響，還找不到印：“右爐沒有金印。”

    右邊大人剛張了張嘴，還沒開口，只聽左邊巡按把驚堂木一拍：“將他拿下！”公差迅即將假巡按拿下聽候發落。“大人受驚了。”“哪里，哪里，真金不怕火來煉嘛！”“大人，我們痛快地喝幾杯吧！壓壓驚。”“不，公務要緊。”知府望著巡按大人，連連說：“是，是，是。”知府將案件全部呈上查閱。

    當審到狗咬仙鶴一案時，他批了十八個字：“鶴戴金牌，狗不識字，禽畜相爭，與人何干！釋放。”知府不敢有二話，命衙役放了賣柴人。隨即送巡按大人到驛站安歇。
    第二天天剛亮，知府去驛站恭候，只見巡按房間空空，桌上放著金印、書信和案卷。知府看罷書信，嚇得面如土色，連忙回到府衙，吩咐手下將“假巡按”解枷，接進書房。巡按大人先看書信，再看案卷，件件批得依法合規，近情入理；又想到自己當庭被人做了手腳，聲張出去，終非上策，還是順坡下驢，不再深究吧。（與《假巡按》異曲同工）