道教養生有服食一法，其內容多是一些天然植物，如：大棗、柏子仁、靈芝等，與中藥養生頗為一致。不過，中藥養生所用藥物，更多一些，更系統一些。

    現存最早的中藥學經典—《神龍本草經》共收錄藥物365種，分為上、中、下三品。其中列入上品的藥，多為具有補益、固本功效的養生藥物。可見中藥養生古已有之，并頗為盛行。本章共列舉了39味具有補腎功效的中草藥，希望為愛好養生的朋友們提供一些參考。

    一、中藥養生與應用

    養生，又稱為攝生、道生、頤養等，即為現代人們所講的“保健”之意思。自古以來，無論是帝王、將相，還是平民百姓，無不期盼能夠獲得一種“靈丹妙藥”，以求遠離疾病、長生不老。而事實上，任何人都清楚，在自然界不可抗拒的規律之下，人是不可能長生不老的。但是，雖然人類無法實現長生不老的夢想，卻能通過日常生活中的飲食、心理、起居等方面的調養，結合服用具有養生之效的中藥，達到強健身體、防治疾病、延年益壽的目的。

    中藥的歷史可謂源遠流長。上至先秦時期。下至當今現代，中藥始終發揮著它們治療疾病、強身健體的作用。因此，中藥非但沒有被人們遺忘，且越來越受到國人乃至世界的重視與喜愛。早在西周初年至春秋時期的古典名著—《詩經》中就提到了使用中藥浸泡藥酒的養生長壽之效；先秦時期的地理著作—《山海經》中，收錄了126種中藥，且強調了它們的強健身體、延緩衰老、增強記憶力等功效；而戰國時期所產生的我國最早的中醫奠基著作—《黃帝內經》中，寫有專篇《湯液醪醴論》及《素問·血氣形態篇》，其中都特別提出了中藥浸泡的藥酒在治療疾病方面的重要作用。

    《神龍本草經》則是我國最早的一部中藥經典著作，分上、中、下三品論述了扶正補益藥、祛邪攻邪藥、延年益壽等365種中藥。隨著我國中醫學的不斷研究和發展，唐代政府了我國第一部藥典—《新修本草》，這也是世界上的第一部國家藥典，其中收錄了涵蓋具有強身健體、延年益壽、健脾養胃、補腎壯陽等多種功效的850種中藥。另有一部對于我國養生學發展有不可磨滅的著作，即為李時珍的《本草綱目》.其中記載了有益養生的237種中草藥及390余個藥方，其不僅指出了古人對于某些中藥的錯誤認識，且強調了中藥的養生作用及服用時的禁忌和注意事項。清代醫學趙學敏的著作—《本草綱目拾遺》中，記載了多達921中重要，其中不乏一些首次記載的具有補益作用的中草藥。

    上述的中藥學著作以及饒有建樹的歷代醫學，僅僅是我國上幾千年中藥學歷史的一部分突出人物和著作，上至先秦時期，下至清代，直至現代，在我國中藥養生學不斷的研究和發展中，那些能夠補益人體，治療疾病、延年益壽的中藥越來越多地呈現與人們面前。相關著作亦是層出不窮，據不完全統計，我國僅現存的中藥養生學相關著作就有200余部，宋代以前的2000多年歷史中約產生了10余部；宋代和元代約有10余部；明代是我國中藥養生學發展的鼎盛時期，期間相關著作多達120余部；清代則產生了約60余部相關著作。這使得我國的中藥養生學得到了不斷的發展和壯大，并使得中藥的具體應用更加豐富、有效。