在十二生肖的排位上，為什么鼠小為大，排在第一位呢？玉帝按天地之別，挑了龍、虎、牛、馬、羊、猴、雞、狗、豬、兔、蛇、鼠十二種水陸獸類來作十二屬相。誰排在第一位呢？玉帝還要去瑤池為王母娘娘主持壽辰大典，就讓它們先討論公推。誰不想當老大？自然都不想推舉別人，卻又不好意思自薦。老鼠譏笑道：“哧！看你們一個個裝模作樣的，就讓我擺在第一位吧。”牛、馬、羊、猴、狗、豬、兔它們都先不服氣，異口同聲說：“你憑什么排第一位呢？”鼠說：“我比你們哪一位都大，所以我要排在第一。”大家忍俊不禁笑了：“你有我們大嗎？十只老鼠還不夠一只兔子大哩，更不要其他的比了。”老鼠說：“大小是不能光看表面的。”大家問：“不看個子，還看什么？”老鼠說：“玉帝是讓我們做人的屬相，自然要讓人來說吧。”大家都同意讓人來評議。于是馬領頭，牛、羊……鼠按個子大小一個接一個從大街上走過，看人們怎么評議。在大街上，牛走過來了，人們說：“這頭牛很壯。”馬過來了，人們說：“這匹馬真高。”羊走過來的時候，人們說：“這只羊很肥。”